Os islandeses adoram decorar suas casas na época do Natal, tanto por dentro como por fora. Algumas pessoas até fazem um acordo especial com a companhia elétrica para permitir a enorme quantidade de luzes e enfeites iluminados nos jardim e nas paredes do exterior das casas. A prefeitura também entra na mania de decorações, colocando luzes e enfeites luminosos pelos postes e prédios públicos da cidade. Até os navios do porto ficam iluminados com luzes coloridas.



Eu fiz um passeio por Reykjavík à noite e tirei algumas fotos especialmente pra esse blog. Clique aqui para ver a galeria de fotos

No mês de Dezembro a cidade de Hafnarfjörður, vizinha de Reykjavík, tem uma Vila de Natal. Uma das pequenas praças da cidade fica cheia de barracas vendendo artigos natalinos, em volta de uma grande árvore de natal. Vários apresentações acontecem no palco na praça.

Clique na foto abaixo para ver um panorama da vila, montado com três fotos.



Clique aqui para para ver o resto das fotos da Vila de Natal

Laufabrauð
Fazer é laufabrauð, ou "pão-folha", é geralmente uma atividade feito em família no início de Dezembro. As pessoas se reúnem para cortar uma trama complicada nesse pão fino que é então frito na gordura. O laufabrauð é servido como um snack ou acompanhamento com qualquer evento ou refeição natalina.

Hangikjöt
O nome significa literalmente "carne pendurada". Hangikjöt é uma carne de ovelha defumada, que é servida com batatas num molho branco doce e com repolho vermelho em conserva.

Igreja & sinos
A celebração principal de Natal na Islândia começa às 18:00 do dia 24 de Dezembro. A cerimônia dos sinos da catedral luterana de Reykjavík é exibida em todas as estações de televisão e rádio no país. É então que os islandeses desejam feliz natal uns aos outros e sentam para comer a ceia.

Músicas de Natal
Em dezembro todas as rádios da Islândia tocam músicas de Natal sem parar. O mais engraçado é que muitas músicas são estrangeiras que foram copiadas e com a letra substituída por outra letra com tema natalino. Eu já ouvi no rádio várias músicas brasileiras que receberam o "natalinizadas" aqui na Islândia.

Malt & Appelsin
A bebida tradicional do natal islandês é feita com uma mistura de Malt (fermento de centeio) e Appelsin (um refrigerante tipo Fanta). É possível também comprar a bebida já misturada, mas todos dizem que é melhor misturar você mesmo de acordo com o seu gosto.

Os 13 Papai-Noéis
A Islândia não tem apenas um Papai-Noel, mas sim 13. Eles são filhos de um casal de trolls que mora nas montanhas e que comem criancinhas. Eles vem à civilização um por um, nos 13 dias antes do Natal. Começando 13 noites antes do Natal, as crianças islandesas colocam um sapato na janela e o papai-noel do dia coloca um pequeno brinquedo no sapato. Crianças mau comportadas recebem uma batata ao invés de um brinquedo. O presente da noite do dia 24 as crianças recebem dos pais, os presentes dos papai-nóeis eles já receberam nos 13 dias antes do Natal.

Dançando em volta da árvore de Natal
Essa é uma tradição que ainda é forte nas escolas em todo o país, mas que vem se tornando mais rara de se fazer em casa. Segundo a tradição, as pessoas se dão as mãos em volta da árvore e dançam em volta dela enquanto cantando músicas de Natal. Horas de divertimento.

O Gato do Natal
Os trolls que são pais dos 13 papai-noéis também tem um gato negro gigante e monstruoso. Na noite de Natal o gato vem das montanhas e come as criancinhas que não estão vestindo roupas novas no Natal. É tradição, por causa dessa lenda, que todos devem ter alguma peça de roupa nova no Natal, mesmo entre os adultos.

O escândalo do momento aqui na Islândia tem a ver com os dois principais supermercados de preços acessíveis, Bónus e Krónan. A acusação da imprensa é que esses dois estariam fixando preços entre si. Parece que Bónus, que garante ao seus consumidores que eles sempre tem os menores preços, na verdade mantém todos os seus preço exatamente 1 Krona mais baratos que o seu competidor.





Ambos os supermercados também foram acusados de alterar os preços quando fiscais de pesquisa de preços do governo aparecem nos supermecados. Os dois supermercados tem displays digitais para cada produto mostrando o preço, e o valor que pode ser alterado direto de um controle central. O que um jornal descobriu é que os supermercados conhecem quem são os fiscais do governo, e quando os vêem chegando, todos os preços são abaixados com o pressionar de um tecla. Assim que os fiscais saem do prédio, todos os preços sobem de novo. Dessa forma, os supermercados controlam o que as pesquisas de preço dizem à respeito de quais são os supermercados mais baratos.

Ainda, parece que os preços variam várias vezes ao dia, com muitas vezes os clientes pagando mais no caixa do que o preço que viram na prateleira, que já mudou desde que o produto foi colocado no carrinho. Durante a noite e durante os fins de semana, quando os supermercados ficam cheios, os preços sobem de 10 à 15%.

As acusações dessas práticas de formação de cartel de preços foram feitas por empregados dos próprios supermercados, mas ainda não é claro se haverá uma investigação oficial do governo, porque os empregados não querem se identificar. Num mercado de trabalho tão pequeno como o da Islândia, se você estraga sua reputação com uma grande empresa, pode ser que você descubra que nenhuma outra empresa quer te contratar. Um pequeno número de empresas na Islândia controla o setor de varejo no país.

Agora toda vez que vou no supermercado, fico torcendo pros pesquisadores de preços estarem visitando na mesma hora, pros preços baixarem! hehehe

Ainda falando-se de preços em supermercados, pesquisas recentes mostram que os preços aqui na Islândia são em média 63% mais altos do que nos países vizinhos como na Dinamarca e Inglaterra. O custo de vida por aqui é mesmo de se assustar.

Durante os últimos três meses, uma coluna de luz podia ser vista de qualquer parte de Reykjavík. A "Coluna da Paz" foi uma homenagem de Yoko Ono à John Lennon. Yoko, com seu filho Sean Lennon e o ex-Beatle Ringo Starr, vieram até a Islândia para a inauguração da obra de arte no dia 9 de Outubro, que seria o aniversário de John Lennon. Debaixo da coluna, que foi planejada por Yoko Ono, estavam enterradas 500 mil mensagens de paz vindas de todo o mundo. A coluna foi desligada no dia do aniversário da morte de John Lennon, em 8 de Dezembro.

Na semana passada, antes da coluna ser desligada, eu fui até o porto em Reykjavík tirar algumas fotos. A obra de arte tinha sido instalada na ilha de Videy, perto de Reykjavík. Como vocês podem ver na minha foto abaixo, a potência do faixo de luz era impressionante, chegando a iluminar as nuvens sobre a ilha.

Hoje tive o questionável prazer de experimentar um prato da tradicional da culinária islandesa: a cabeça de ovelha (Svið, em islandês).

Quando cheguei à mesa de jantar, não sabia se ria ou se só ficava com o queixo caído de surpresa em ver uma travessa com várias faces de ovelhas que tiveram suas cabeças cortadas no meio para remoção do cérebro, e assadas com pele e tudo. A recomendação que recebi dos islandeses presentes foi: "O olho é a melhor parte!". Ugh.





Em termos de gosto, até que não tava ruim, mas acho que não vou querer repetir por vontade própria. E não, eu não comi o olho. Já era desconfortável demais aquela face de ovelha no meu prato olhando pra mim, e daí comer logo o olho eu achei que seria um pouco demais.

Me contaram que o osso da mandíbula da ovelha era um brinquedo popular entre as crianças islandesas, que crescendo num país extremamente pobre e isolado, em geral tinham ossos de animais como seu único brinquedo, isso até poucas gerações atrás. Nos anos 40, a mandíbula de ovelha ainda era muito usada como um revólver de brinquedo entre os meninos brincando de faroeste. Hoje em dia, o mandíbula de ovelha foi substituída como brinquedo pelos videogames.

Voltando à comida. Logo quando eu achei que já tinha passado pelo pior, uma nova travessa chegou à mesa: gelatina de raspa de cabeça de ovelha.



Não é de se admirar que não existam restaurantes islandeses fora da Islândia!

A culinária islandesa tem ainda outros pratos que requerem um estômago ainda mais forte, depois conto mais aqui no blog.

No último fim de semana eu estive na Dinamarca à trabalho. Eu já tinha visitado Copenhague (Kaupmannahöfn em islandês) algumas vezes antes, mas essa foi minha primeira viagem à capital da Dinamarca desde que mudei aqui para a Gelolândia.

Eu sei que este é um blog sobre a Islândia, e assim os leitores devem estar se perguntando o porque de um artigo sobre uma viagem à outro país. Mas, o que acontece é que Copenhague é considerada a "segunda capital da Islândia". Há mais islandeses morando na capital da Dinamarca do que em qualquer outra cidade na Islândia fora Reykjavík. Nesses dias que passei em Copenhague por várias vezes escutei gente falando islandês nas ruas. Existe um relacionamento especial entre esses dois países, e eu diria que uma discussão sobre a sociedade islandesa não estaria completa sem uma menção à Dinamarca.


(Foto que eu tirei no porto de Nyhavn em Copenhague)

Em termo históricos, existe uma conexão direta entre os dois países. Depois da guerra civil no século XIII, a Noruega se apossou da Islândia, que até então tinha sido uma democracia independente. Cerca de cem anos depois os países escandinavos se uniram em um só país chamado de a União Kalmar, com a capital em Copenhague. A união durou cerca de 230 anos, e quando ela foi desfeita, a Islândia ficou na mão da Dinamarca. A Islândia continuou uma colônia dinamarquesa por mais 420 anos, até 1944 quando a Alemanha invadiu a Dinamarca na Segunda Guerra Mundial e a Islândia então declarou total independência do Reino da Dinamarca.

Sempre me intrigou o fato de que os islandeses adoram o país do qual costumavam ser uma colônia. Na maioria dos casos, como entre Brasil e Portugal, um certo desgosto surge quando colônia e metrópole se separam.

Na mente dos islandeses, a Dinamarca é mais do que a antiga metrópole. Os islandeses são maravilhados com a Dinamarca, que é quase sempre o primeiro destino deles quando vão ao exterior. Até duas gerações atrás, era costume de se falar dinamarquês aos domingos, para parecer mais chique mesmo. Famílias inteiras "dinamarquesaram" seus nomes para parecem mais chiques também, o que explica o sobrenome de estido dinamarquês de alguns islandes como por exemplo é o caso do famoso jogador de futebol Eiður Guðjohnsen. Até hoje tudo que é dinamarquês é considerado de primeiríssima qualidade, seja roupas, móveis ou comida - feitos, afinal, por nossos irmãos, ou seja, praticamente por nós mesmos. Para os islandeses, a Dinamarca é a "nave mãe".

Segundo a versão de 2007 do relatório de Índice de Desenvolvimento Humano, que é publicado todo ano pela Nações Unidas, a Islândia é o melhor país do mundo para se viver. A Noruega vinha sendo o número um já há seis anos, mas esse ano perdeu seu trono para a Islândia e agora passou para segundo lugar. Os países no relatório são classificados de acordo com fatores como expectativa de vida, acesso à educação, e renda per capita. Os islandeses estão orgulhosos de estarem no topo da lista dos melhor países para se viver, todo mundo aqui estava comentando à respeito nos últimos dias.

Os cinco país no topo da lista deste ano são:

1. Islândia
2. Noruega
3. Austrália
4. Canadá
5. Irlanda

O Brasil ficou em 70o lugar. Outras posições que eu achei interessantes foram: EUA 12, Dinamarca 14, Reino unido 16. A lista completa está aqui.

Acho impressionante a velocidade de desenvolvimento não só econômico mas também social deste país. A Islândia era o segundo país mais pobre do mundo, apenas na frente do Congo, há cem anos atrás. Até a independência completa do país em 1944, a Islândia ainda era o país mais pobre da Europa e Reykajvík não passava de uma vila de pescadores. A conquista do primeiro lugar na lista dos países mais desenvolvidos mostra o quanto foi conquistado pelos islandeses nesse curto espaço de tempo.

Outro índice interessante que foi publicado em Setembro passado pela New Economics Foundation e Friends of the Earth, dizia que Islândia é o país mais feliz da Europa. Nessa pesquisa a Islândia foi elogiada pela utilização de fontes limpas de energia e por investir mais em programas de saúde da população do que qualquer outro país europeu.