Recentemente vi essa notícia no jornal por aqui, e achei bem interessante. Um líder religioso da Ásatrúarfélagið (associação que honra os antigos deuses nórdicos), disse na semana passada que um encantamento feito no início da crise financeira parece estar surtindo efeito agora.

Em dezembro de 2008 os membros da Ásatrúarfélagið invocaram a proteção dos espíritos guardiões da Islândia, o touro, a águia, o dragão e o gigante - que aparecem no brasão de armas da Islândia; e também fizeram uma espécie maldição contra os inimigos da Islândia. Segundo o sacerdote Hilmar Örn Hilmarsson, a evidência do sucesso seria o recente colapso do governo holandês, e o iminente fim da \carreira política do primeiro ministro britânico Gordon Brown.

Holanda e Inglaterra estão numa disputa com a Islândia sobre o dinheiro que seus cidadão perderam ao investir em um findo de investimento de um banco irlandês chamado Icesave, que faliu. Já discuti Icesave em detalhes aqui no blog.



Ásatrúarfélagið revelou que parte do encantamento, que estou traduzindo abaixo.

Na cidade de Londres,
o tolo mentiroso,
espalha mentiras sobre nossa terra,
Gordon Brown vai cair,
com sua reputação em frangalhos


O líder Hilmar Örn Hilmarsson aponta ainda para o fato de que este inverno na Inglaterra tem sido especialmente rigoroso, o que ele acredita ser outro sinal.

Um repórter perguntou a razão porque o encantamento teria demorado tanto para surtir efeito, e Hilmar respondeu: "As pessoas acreditavam nos velhos tempos que a magia tem que contornar os lagos, então acredito que o oceano seja a causa do atraso."

É interessante ver como as antigas tradições e folclore ainda sobrevivem nessa remote ilha perdida no Atlântico Norte!

Aqui vai a foto da mesa da minha casa, com comidas típicas no fim de semana passado. Coloquei descrições nas fotos para identificar cada prato. Clique na imagem para ampliar.

Hoje é o primeiro dia do mês de Þorri, no antigo calendário islandês. Nesse mês é tradicional a celebração do Þorrablót, que significa "Sacrifício à Thor", e consiste em festas em que se come comidas tradicionais, como cabeça de ovelha (dize que a melhor parte é o olho) e principalmente peixe apodrecido.

Encontrei essa tirinha na internet que ilustra bem o amor dos nórdicos por peixe podre, e traduzi pra vocês curtirem aqui no blog...



Original em inglês aqui

Na semana passada, quando entrei no carro que minha noiva havia usado no dia anterior, vi um enorme pacote de papel higiênico no banco traseiro, com pelo menos um 50 rolos. Como já não era a primeira vez que passava por essa surpresa sanitária, eu sabia logo do que se tratava: a montanha de papel tinha certamente sido comprada de um filho ou filha do algum amigo ou parente.

O que acontece é que as escolas islandesas pedem aos alunos para arrecadar fundos para excursões por meio da venda de papel higiênico em grandes quantidades. As crianças vendem para os parentes, e os pais ajudam. É comum gente no trabalho, em qualquer escritório ou local de trabalho, te perguntando se você pode comprar um desses mega pacotes de 50 rolos para ajudar os filhos.

Já vi várias vezes também, crianças pela rua carregando uma montanha de papel higiênico nas costas, certamente indo entregar à algum parente que, para satisfazer a criança, agora tem um suprimento de papel higiênico que deve durar pra lá de um ano.

Saindo do assunto do papel higiênico, mas continuando com os pequenos vendedores, outra coisa também muito comum aqui na Gelolândia é ver crianças vendendo brinquedos, arranjados em um pano no chão, na porta de supermercados ou ruas movimentadas. Não é que elas precisem fazer isso, ou que a família esteja precisando de dinheiro, mas o dinheiro vai para alguma ação de caridade, geralmente na África. As crianças que arrecadam algum dinheiro para caridade tem sua foto publicada no jornal, e pelo que me falaram todas querem ver sua foto impressa no jornal e consideram que se livrar de um brinquedo velho é um bom preço à se pagar pelo seu dia de fama, e para se ajudar os mais pobres.

Passei o fim de semana passado em uma casa de campo na região de Skorradalur, à cerca de duas horas de carro ao norte da capital Reykjavík. Essa é uma região muito bonita a agradável, e cheia de árvores plantadas lá como parte de um programa de reflorestamento nas últimas décadas.

É muito comum na Islândia as pessoas terem casas de campo, e as que não tem uma pode alugar do sindicato.

Agora no meio de junho o sol já não some, e é dia 24 horas. Aqui está uma comparação de fotos que fiz da varanda da casa de campo em Skorradalur ao meio dia e à meia noite (clique para ver ampliada):



Mais fotos de Skorradalur:







E esta foto foi tirada à meia-noite:

Hoje temos eleições parlamentares aqui na Islândia. Dentro do sistema parlamentarista islandês, os eleitores votam para um dos sete partidos políticos. O partido com mais membros eleitos para o parlamento monta o governo nacional, escolhendo o Primeiro Ministro.

As pesquisas de opinião indicam que pela primeira vez em mais de 20 anos os islandeses devem escolher um governo de esquerda. Os partidos Social Democrata e Esquerda-Verde, que formam atual governo de emergência, devem ganhar a maioria dos votos e se manter no poder.

Um coisa interessante é que aqui não se vota em indivíduos, mas sim nos partidos. A cédula eleitoral (que é de papel mesmo, nada eletrônico) tem os nomes dos partidos e a lista de nomes dos parlamentares em candidatura por cada partido. O eleitor deve marcar o nome do partido para o qual ele deseja votar, e tem também a opção de riscar da lista do partido algum candidato que ele não goste e que não deseja que seu voto seja contado à favor. Quando os votos são contados, cada partido precisa de um número mínimo de votos para ter seu primeiro candidato da lista eleito, depois mais uma determinada quantidade de votos para o segundo, terceiro e assim por diante.

O voto não é obrigatório, e a idade mínima para eleitores é de 18 anos. O número total de eleitores em potencial nesse ano é de 227.896, sendo 114.295 mulheres e 113.601 homens.

Outra coisa interessante é que os islandeses fazem "festas de eleição" - se reúnem na casa dos amigos ou familiares, para acompanharem juntos o programa de televisão com a contagem dos votos. E os mais velhos costumam se vestir bem, de terno e gravata, para ir votar.

Eu não tenha cidadania islandês e por isso não tenho direito de voto, mas vou acompanhar o processo e devo colocar mais notícias aqui em breve.

Hoje é o primeiro dia do verão aqui na Islândia, que é celebrado com um feriado nacional. Eventos acontecem no país todo para comemorar este dia, que cai todo ano em uma quinta-feira entre os dias de 19 e 25 de Abril.



Até o ano 1700, a Islândia usava o o antigo calendário nórdico, e nele o ano começava no primeiro dia de verão, o primeiro dia do antigo mês de harpa que começava no que corresponde hoje ao final do mês de Abril. Nesse calendário antigo haviam apenas duas estações do ano, o verão e o inverno, e as pessoas costumavam a contar sua idade não pelo número de anos decorridos desde o nascimento, mas pelo número de invernos que a pessoa já viveu.

Com a adoção do cristianismo na Islândia no ano 1000, e do calendário Gregoriano no ano 1700, o calendário antigo gradualmente caiu em desuso e este dia perdeu o significado como primeiro dia do ano, mas continuou sendo comemorado como o primeiro dia de verão.

De acordo com a tradição, se o inverno e verão "congelarem juntos", ou seja, se a temperatura cair abaixo de zero na noite entre o inverno e o verão, isso significa que o verão desse ano será um bom verão. Hoje foi confirmado que isso foi exatamente o que aconteceu na noite passada, portanto está confirmado, o verão de 2009 será um bom verão!

É tradicional também, neste dia, desejar à todos um “bom verão!” - “Gleðileg súmar!”

Estive aproveitando bem o feriado de páscoa para passear no sul da Gelolândia, e para relaxar também. Depois conto mais à respeito dos passeios. As estradas estavam cheias, e Reykjavík vazia, com todo o comércio fechado. O tempo tem estado ótimo nesse feriado, chegou a fazer 11 graus hoje - temperatura de verão! - e rolou até churrasco na varanda aqui em casa.

Um sinal da crise nesse ano foi que a empresa para qual eu trabalho, uma das maiores do país, quebrou a tradição de muitos anos e nesse ano não deu ovos de páscoa para os empregados. Mas pra falar a verdade, não fez falta, como ganhei dois ovos de qualquer maneira, e isso já é mais chocolate do que eu consigo comer em uma semana.

Os ovos de páscoa aqui na Islândia são diferentes dos de qualquer outro lugar que eu já tenha visto em qualquer outro país. Eles vem embalados em plástico transparente e tem sempre um pintinho em pé no topo do ovo. Mesmo antes de mudar aqui pra Islândia eu costumava visitar o país na época da Páscoa já por vários anos e sempre guardava os pintinhos do topo do ovos, que agora uso de decoração de Páscoa, espalhados pela casa.

Falando em decoração de Páscoa, os islandeses tradicionalmente decoram as casas para o feriado de Páscoa com enfeites de galinhas e um tema amarelo para panos de mesa, cozinha, etc.

Na Islândia a Páscoa não tem nada de coelhos, todas as decorações são com galinhas e pintinhos.

Os ovos vem cheios de bomboms e guloseimas, e quando eu digo que vem cheios, eu quero dizer que vem abarrotados. É só tirar a tampa do lado do ovo, feita de chocolate também, para encontrar uma quantidade enorme de guloseimas.








A tradição de ovos na Páscoa começou na Europa central, onde fazendeiros que alugavam suas terras faziam pagamentos antes da Páscoa em forma de ovos. Alguns desses ovos eram então distribuídos aos pobres pelos proprietários das terras, e assim ovos vieram a ser associados com a Páscoa. Mais tarde os ovos passaram a ser decorados, muitas vezes com temas bíblicos. Na Islândia essa tradição nunca existiu, já que ovos costumavam ser algo relativamente raro no país. Ovos de chocolate, no entanto, se tornaram populares em tempos modernos na Islândia, e sempre vem com um papelzinho dentro com um ditado que representa uma previsão da sua sorte pro futuro - como uma espécie de biscoito da sorte chinês (que por sua vez na verdade foram inventados em San Francisco nos EUA e não na China), só que num ovo de Páscoa, e na Gelolândia.

Uma outra tradição associada com a Páscoa na Islândia é a crença de que o domingo de Páscoa é um dos poucos dias do ano em que é possível encontrar uma óskasteinn ( “pedra dos desejos” ) que permite que qualquer desejo de quem a encontrar seja realizado, já que os elfos e trolls dormem até tarde nesse dia e deixam as pedras desprotegidas.

Bom, ainda tenho mais a segunda-feira de feriado para aproveitar por aqui, e muito chocolate pra comer!

Feliz Páscoa para todos os leitores! Gleðilega Páska!!

O último dia de festa em fevereiro na Islândia é o Öskudagur, ou "dia das cinzas", que se originou com a Quarta-Feira de Cinzas da tradição católica. Nesse dia as crianças se fantasiam, como no carnaval, e tem o dia de folga da escola.

Tradicionalmente, as meninas costumavam fazer bolsinhas com cinzas dentro e pendurar nas roupas das pessoas pela rua sem que eles percebessem. Os meninos faziam o mesmo, com bolsinhas com pedras dentro.

Hoje em dia esse costume das bolsinhas com cinzas ou pedras já quase não existe mais. O que as crianças costumam fazer mais hoje em dia é mais parecido com o halloween - elas se fantasiam e vão de loja em loja cantando músicas e pedindo doces.

Hoje na Islândia é Sprengidagur, ou o "dia do estouro". Nesse dia os islandeses comem carne salgada e ervilhas, e como o nome do dia sugere, até "estourar" de tanto comer.

Hoje aqui na Islândia é "bolludagur", que poderia ser traduzido como "dia do pãozinho". O pãozinho em questão é uma espécie de pão doce com recheio de creme e geléia, coberto com chocolate.


(bollur)

As crianças se preparam para esse dia fazendo um "bolluvöndur" ("bastão de pãozinho"), que é um bastão de madeira decorado com papel e laços coloridos. Na manhã do bolladagur as crianças tentam acordar cedo pra pegar os pais ainda na cama, e então acordar os pais com pancadas do bastão colorido, enquanto gritando "bolla, bolla!" (pãozinho, pãozinho!). Para cada vez que uma criança bate nos pais, ela ganha um pãozinho.



(bolluvöndur, o bastão de bater nos pais pra ganhar pãozinho)

Enquanto o Brasil é o país do Orkut, a Islândia é o país do Facebook. A grande popularidade do Facebook por essas bandas é algo que eu já venho notando faz tempo. Não só todos os meus amigos islandeses usam Facebook, mas também todos o meus colegas de trabalho também, incluindo até mesmo os diretores da empresa onde eu trabalho.

É comum aqui na Islândia, quando alguém está planejando uma festa, ao invés de mandar emails para os amigos ou telefonar, usar o Facebook para mandar convites e discutir aspectos da festa. E ainda, qualquer reunião com amigos sempre inclui alguém mencionando uma novidade sobre a vida de um amigo em comum, novidade essa descoberta via Facebook.

A Islândia é um país de extremos - maior número per-capital no mundo de celulares, carros, computadores, etc, e parece que o maior número usuário de sites sociais também. Nessa semana foram publicados números de uma pesquisa mostrando que metade da população da Islândia está no Facebook, e ainda mais impressionante, que 96% dos islandeses na faixa dos 20 aos 29 anos de idade usam o Facebook.

Para quem tiver interessado em saber quais redes sociais são populares em quais países, clique aqui.

Os islandeses celebram a passagem do ano com um jantar com a família e fogos de artifício à meia-noite.

A celebração de ano novo começa com grandes fogueiras sendo acesas no final da tarde. Várias são acesas em diversas partes da capital e em cidades e fazendas em todos cantos da Islândia. As crianças adoram ver a chamas devorarem a madeira, móveis quebrados e até barcos de pesca velhos.



O propósito dessas imensas fogueiras é “queimar” o ano velho e abrir espaço para o ano novo. As chamas representam o passar do tempo, apagando cada minuto, hora e dia do ano velho.

Dizem as lendas que o povo-oculto, os elfos, também aparecem para assistir as fogueiras. Aliás, este seria um dos dias do ano em que é mais provável se apaixonar por um(a) estranho(a) e descobrir só mais tarde que que a bela moça ou rapaz na verdade não era desse mundo - dizem as lendas.

Quando as fogueiras se apagam, é hora do jantar com a família. Na mesa a comida é similar à do natal, com carne defumada, mas também peru.

Depois do jantar é tradicional das famílias se reunirem na frente da televisão para assistirem o programa de retrospectiva das notícias do ano na Islândia e no mundo. Depois da retrospectiva, todos assistem ao Áramótaskaupið, um programa humorístico que faz graça das personalidades do ano que passou. Tenho certeza que o colapso econômico do país vai dominar ambos os programas nesse ano.

À meia-noite é hora dos fogos de artifício. Tradicionalmente, cada família gasta uma verdadeira fortuna em fogos que são comprados dos serviços locais de busca e resgate, que fundam suas operações no ano com essas vendas.

A vista do céu sobre Reykjavík na virada do ano é algo verdadeiramente incrível. Fogos de artifício de todas cores e efeitos explodem sobre a capital por todos os lados, sobre toda a cidade, quando milhares de famílias lançam ao mesmo tempo seu arsenal de fogos. Quando o relógio bate meia-noite, os adultos tomam champanhe, e todos, jovens e velhos, se desejam um bom ano novo.



Depois da meia-noite, muita gente vai às discotecas e bares, ou festejam com os amigos e família em casa mesmo, até o amanhecer.

Feliz ano novo à todos os leitores! Gleðilegt Nýtt Ár!

A capital islandesa é famosa pela vida noturna agitada, que dizem estar entre as melhores do norte da Europa.

Os islandeses costumam a começar a noite bebendo em casa, ou na casa de amigo, e então ir aos cafés, bares e danceterias no centro de Reykjavík lá pra meia-noite ao mais terde ainda. A agitação continua até o amanhecer.

No sábado passado eu e alguns amigos fomos à alguns bares e discotecas e tiramos algumas fotos da noite. Como eu acho que tem muita gente curiosa à respeito de como é a vida noturna em Reykjavík, estou compartilhando aqui algumas das minhas fotos dessa noite.



Clique aqui para ver o resto das fotos da vida noturna de Reykjavík

Como se a terrível Grýla, a mulher troll comedora de crianças mal comportadas, e seus treze filhos não fossem o bastante, as crianças islandesas ainda tem que se preocupar com o temido Gato do Natal!!! Ele é um enorme gato monstruoso, que ao invés de caçar ratos, prefere caçar criancinhas. Mas não qualquer criança. Não, não. Ele tem um apetite especial por crianças que não tem roupa nova para vestir no natal.



O Gato do Natal (Jólakötturinn) percorre os campos cobertos de neve. Seus olhos amarelos brilham no escuro, com seus dentes e garras afiadas preparados para capturar qualquer criança que não esteja vestindo roupas novas pro natal.

Nos velhos tempos na Islândia, as roupas para o inverno eram feitas quase que exclusivamente de lã das ovelhas islandesas, e cada casa, cada fazenda, fazia suas próprias roupas. Fazer o fio, o tecido e as custuras, era um trabalho feito muitas vezes pelas crianças. Era um processo longo e trabalhoso até se chegar ao produto final que poderia ser vestido para se proteger do frio do inverno. Para se certificarem de que as crianças se concentrariam no trabalho enquanto reunidas em volta da luz de velas, os pais costumavam contar história apavorantes sobre o Gato do Natal. Se as crianças não trabalhassem duro para poderem terminar as roupas em tempo pro natal, elas se tornariam ceia para o Gato do Natal!

Hoje em dia as crianças já não tem mais que fazer suas próprias roupas, mas ainda é costume que as crianças tenham alguma roupa nova pro natal, mesmo que sejam meias ou luvas - para ficarem seguras, isso porque nunca se sabe! Afinal, nas longas noites de inverno, um miado sinistro ainda pode ser ouvido em meio ao ruído do vento...

Feliz Natal para todos os leitores do Vida na Islândia. E se lembrem de vestir algo novo hoje, é melhor não arriscar!

Na véspera do natal, chega à casas islandesas o último dos membros da família de trolls que mora nas montanhas, Kertasníkir, o Ladrão de Velas.

A tradição de dar presentes caros no natal é relativamente recente. Mas a tradição de dar velas no natal existe por muitos séculos. E antes de haver luz elétrica, as crianças costumavam a acender as velas na noite de natal.

As velas costumavam a ser feitas com gordura animal, e o Ladrão de Velas, glutão como seus outros irmãos, devora todas as velas que ele consegue encontrar.



O décimo-terceiro era o Ladrão de Velas,
O tempo seria frio,
Se ele não fosse o último
Na véspera do Natal.
Ele seguia as crianças,
que sorriam, alegres,
E pela casa
Ele recolhia as velas.

O dia 23 de dezembro é o dia do Fisgador de Carnes chegar das montanhas e visitar as casas dos islandeses.

Era de costume, nas antigas casas islandesas com grama cobrindo o telhado, se colocar carne dentro da chaminé para defumar. O Fisgador de Carnes, segundo a lenda, subia no topo dos telhados e com um gancho fisgava a carne defumada.



O poema tradicional sobre esse que é o penúltimo dos papai-noiés é assim:

O Fisgador de Carnes, o décimo-segundo,
Era bem esperto.
Ele marchava pelo país
No dia de Santo Thorlak.
He fisgava um pedaço de carne
Quando podia.
Mas era curto demais
muitas vezes o seu bastão.

Ontem eu fiz um passeio durante a noite pelas ruas do centro de Reykjavík e tirei algumas fotos das decorações de natal para compartilhar com os leitores do blog o clima natalino da capital islandesa.





Clique aqui para ver as fotos das decorações de rua em Reykjavík

O paipa-noel islandês que vem às casas na Islândia no dia 22 de Dezembro é o Gáttaþefur, ou Cheirador de Portas.

O Cheirador de Portas tem esse nome porque ele tem o costume de abrir as portas das casas só um pouquinho e enfiar pela greta seu enorme nariz, tentando farejar casas que tenham Laufabrauð, que é um tipo especial de pão feito na Islândia na época do natal.



Fazer é laufabrauð, ou "pão-folha", é geralmente uma atividade feito em família no início de Dezembro. As pessoas se reúnem para cortar uma trama complicada nesse pão fino que é então frito na gordura. O laufabrauð é servido como um snack ou acompanhamento com qualquer evento ou refeição natalina.



E como sempre, aqui vai o poema tradicional sobre esse papai-noel islandês.

O décimo-primeiro era o Cheirador de Portas,
- Que nunca ficava gripado,
Apesar de ter um nariz
Engraçado e enorme.
O cheiro de laufabrauð
Ele sentia já das montanhas,
E sorrateiramente, como fumaça,
Ele seguia aquele cheiro.

Hoje é o dia do Gluggagægir, o Espiador de Janelas, que chega das montanhas no dia 21 de Dezembro.

Ele espia pela janela de cada casa quando ninguém está olhando, procurando por coisa que ele pode pegar mais tarde quando todos estão dormindo. O Espiador de Janelas não vê isso como roubo, mas como troca, já que ele deixa presentes nos sapatos. Quando uma criança o vê pela janela, ele faz uma careta para parecer assustador.

Com certeza, quando alguma coisa desaparece de casa nessa época do ano, o culpado é ele!



O décimo era o Espiador de Janelas,
Um homem mal-humorado,
Que chegava às janelas
E olhava dentro das casas.
Se tivesse algo
Interessante dentro
Ele geralmente mais tarde
Tentava pegar.

O dia 20 de Dezembro é o dia do Bjúgnakrækir, o Ladrão de Salsichas.

Nos velhos tempos costumava-se pedurar bjúgu (salsichas grandes, seis vezes maiores que as salsichas de carrocho quente de hoje) em linhas em um ligar alto, fora do alcance das crianças, cachorros e gatos. Nos dias de hoje ainda é possível encontrar bjúgu nos supermercados da Islândia.

Será que hoje em dia esse papai-noel ataca também os vários vendedores de cachorro quente nas ruas das cidades islandesas?



O poema tradicional sobre o Ladrão de Salsichas:

O nono era o Ladrão de Salsichas,
Esperto e ágil.
Ele subia nos postes
E se pendurava ali.
Sentado num pilar da cozinha
Na fumaça e nas cinzas
E comia a salsicha defumada,
Que era muito gostosa.

Hoje é o dia do Skyrgámur, papai-noel que adora Skyr, que é um tipo de laticínio islandês parecido com iogurte.

Nos velhos tempos, todas as fazendas islandesas tinham grandes barris de madeira para produção de skyr. Hoje em dia skyr ainda é uma das comidas favoritas dos islandeses, fabricado atualmente em vários sabores, e muitas vezes se come skyr como uma refeição completa.



O poema tradicional desse papai noel comilão é:

O Comedor de Skyr, o oitavo,
Era um grande tolo.
A tampa do barril de skyr
Com seus punhos ele quebrava.
Então comia
Tudo que podia,
Até estar quase explodindo,
E gemia e suspirava.

O papai-noel islandês que chega das montanhas no dia 18 de Dezembro é o Hurðaskellir, o Batedor de Portas. Ele entra nas casa sorrateiramente e corre de porta a porta, batendo cada uma com toda a força, parando apenas para ouvir o ranger das dobradiças,


Tenho uma decoração de natal desse papai-noel. Aqui vai a foto dela:



O poema tradicional sobre o Batedor de Portas:

O sétimo era o Batedor de Portas,
- Ele era um tanto barulhento.
Quando as pessoas no escuro
Queriam dormir.
Ele não se arrependia nem um pouco
Se barulhos altos
Viessem das dobradiças.

O dia 17 de Dezembro é o dia em que Askasleikir (Lambedor de Vasilhas), visita as casas islandesas.

O tipo de vasilha (à ser lambida) em questão, se chama áskur é um tipo de vasilhame de madeira com tampa e que era usado nos velhos tempos na Islândia ao invés de pratos. Essas vasilhas de madeira são verdadeiros objetos de arte, com decorações entalhadas e muito bem feitas. Como vocês podem ver na foto abaixo.



E aqui está o Lambedor de Vasilhas, fazendo o que ele faz melhor:



E como sempre, o poema deste papai-noel:

O sexto, O Lambedor de Áskur,
Era sem igual. -
Escondido debaixo da cama,
Ele estendia sua cabeça feia.
Quando as vasilhas eram postas
em frente de cães e gatos,
Ele espertamente às apanhava,
E às lambia até ficar satisfeito.

Mais um dia, mais um dos membros da família de trolls chega às casa islandesas.



O poema tradicional sobre ele é assim:

O quinto, o Lambedor de Panelas,
Era um sujeito estranho.
Enquanto as crianças recebiam comida,
Ele batia na porta.
Elas correram para a porta para ver se tinha visita.
Ele então aproveitou para correr até as panelas,
E comeu uma boa refeição.

Hoje é o dia do quarto papai-noel islandês, o lambedor de colheres, visitar as casas e fazendas dos islandeses, deixando presentes ou batatas nos sapatos na janelas, e... roubando colheres de pau para lamber os restos de comida delas!



Outro poema sobre esse papai-noel em particular:

O quarto, o Lambedor de colheres,
Era bem magrelo.
E ele ficou muito feliz,
Quando o cozinheiro se foi.
Ele correu como um relâmpago
E agarrou a colher,
A segurou com ambas as mãos,
Porque ela era escorregadia.

O terceiro papai noel islandês se chama Stuffur, ou "Baixinho", e ele visita as casas e fazendas islandesas hoje, no dia 14 de Dezembro. Ele é na verdade o primeiro a partir da moradia da família nas montanhas, mas por causa das pernas curtas na neve das montanhas, ele demora mais pra chegar à terras baixas.

Ser o mais beixo de uma família de trolls não deve ser fácil!


Faminto depois de uma viagem tão longa, o Baixinho também passa pela cozinha, comendo todos os restos que estiverem nas panelas.

Hoje visitei a Vila de Natal aqui em Hafnarfjorður. Em volta de uma grande árvore de natal eles colocam várias casinhas de madeira e em cada uma uma pessoas vende artigos de natal como enfeites e comida. Como nos anos anteriores, a barraquinha mais movimentada era das freiras polonesas que vendem nesse mercadinho de natal os artigos de artesanato religioso que elas preparam durante o ano.



Foi um bom passeio, mas o dever chamou antes que eu pudesse tirar muitas fotos. Meu celular tocou e me avisaram que o sistema de computadores do parlamento islandês, que é um dos meus clientes (através da empresa de consultoria para qual eu trabalho), estava com problemas e tive que correr ao socorro da rede dos parlamentares. Resolvi acessar o sistema remotamente de casa mesmo - eu é que não ia tentar passar pelos protestos de sábado na frente do parlamento; perigava até de levar uma ovada!

Clique aqui para ver as fotos da vila de natal

Hoje pela manhã as crianças islandesas encontraram em seus sapatos na janela, o presente (ou a batata, para os mal comportadas) deixado pelo segundo na lista dos papai-noéis que vem das montanhas, chamado Giljagaur, ou “Homem das Ravinas”. O nome se deve ao hábito dele de viajar furtivamente, se escondendo em ravinas, barrancos criados por enxurradas, entre as fazendas e cidades.

Nas fazendas, ele entra silenciosamente nos currais e espera até o momento em que os fazendeiros estão distraídos. Ele então saboreia o leites das vacas, bebendo primeiro a espuma que fica no topo.

Nas antigas fazendas islandesas, costumava-se a ter grandes barris com produtos derivados de leite, que eram uma parte vital da dietas dos islandeses.

Eu tenho em casa uma decoração de natal desse papai-noel islandês:




Existe um poema bem conhecido por aqui sobre ele...

O Homem das ravinas foi o segundo,
Com sua velha cabeça branca.
Ele veio da montanha,
e entrou no curral.
Ele se escondeu no estábulo
e roubou a espuma do leite,
Enquanto a fazendeira conversava
com o rapaz que trabalha no estábulo.

As tradições natalinas aqui na Islândia são bem interessantes. Enquanto as crianças do resto da Europa e dos países ocidentais esperam pelo presente que o Papai Noel vai trazer na noite do natal, aqui na Islândia essa tradição do Papai Noel não existe. Os presentes que as crianças recebem na véspera do natal são do pais e da família, e as crianças não esperam que nenhum bom velhinho desça pela chaminé. Pelo menos não um só, e não um que seja bonzinho.

Uma lenda muito antiga conta à respeito de uma mulher troll que mora nas montanhas das terras altas. Essa horrenda mulher troll, chamada Grýla, tem na época do natal um apetite voraz por crianças, especialmente, dizem os pais de crianças pequenas, por crianças mal comportadas. A menção mais antiga de Gryla é num manuscrito do século XIII. Até os dias de hoje, todas as crianças conhecem bem a história dessa terrível troll, que tem cascos ao invés de pés, e em algumas histórias três cabeças e olhos até nas costas para não deixar nenhuma criança escapar.

Eu tenho duas decorações de natal em casa que são a Grýla, a mulher troll horrenda, e nessas duas decorações ela está carregando um grande saco nas costas com algumas crianças olhando pra fora com cara de desespero!



Pois bem, essa figura medonha é a mãe de 13 duendes que nas histórias mais antigas pregavam peças nos fazendeiros durante os meses de inverno. Mais recentemente, desde o século XIX, esses duendes passaram a ser representados com características mais próximas ao Papai Noel que conhecemos no Brasil, muito provavelmente devido à influência estrangeira mesmo. Eles passaram a ser chamados em islandês de jólasveinarnir, algo como "os homens do natal".

Cada um destes 13 papai-noéis desce das montanhas e visita todas as casa na Islândia, um por vez, nas treze noites antes do natal. Em cada casa que eles visitam, cada um se comporta de maneira diferente ainda parecida com as lendas mais antigas, pregando alguma peça ou muitas vezes comendo alguma coisa.

As crianças islandesas deixam um sapato na janela nessas 13 noites antes do natal, e cada um desses 13 papai-noéis deixa no sapato um brinquedinho para crianças que foram bem comportadas, ou uma batata para crianças mal comportadas. No final das contas, me parece um bom negócio para as crianças, que ao invés de ganhar um presente do Papai Noel, ganham treze presentes menores e ainda os presentes da família na véspera do natal!


Stekkjarstaur - O Incomodador de Ovelhas

Hoje é o dia do primeiro dos treze papai-noéis, que tem o nome de Stekkjarstaur, que já vi traduzido de diversas formas como "Incomodador de Ovelhas", "Pernas Duras", e outros.



A principal características dele são as pernas duras. Deve ser, eu imagino, porque ele é um dos mais velhos e sofre de reumatismo! Ele também tem o hábito, e daí vem um dos nomes, de tentar mamar nas tetas de ovelhas. Segundo as histórias, ele sempre fracassa em satisfazer sua sede com leite de ovelhas, porque não consegue se abaixar por causa das pernas duras. Hoje em dia, nos tempos modernos, eu imagino que ele se dá melhor com leite da geladeira mesmo, que nem precisa abaixar pra pegar.

Nos próximo dias vou falar à respeito dos outros doze papai-noéis islandeses, um por dia. E no dia 25 vou explicar como é possível evitar ser devorado pelo temido Gato do Natal - não percam!

Os islandeses adoram decorar suas casas na época do Natal, tanto por dentro como por fora. Algumas pessoas até fazem um acordo especial com a companhia elétrica para permitir a enorme quantidade de luzes e enfeites iluminados nos jardim e nas paredes do exterior das casas. A prefeitura também entra na mania de decorações, colocando luzes e enfeites luminosos pelos postes e prédios públicos da cidade. Até os navios do porto ficam iluminados com luzes coloridas.



Eu fiz um passeio por Reykjavík à noite e tirei algumas fotos especialmente pra esse blog. Clique aqui para ver a galeria de fotos

Laufabrauð
Fazer é laufabrauð, ou "pão-folha", é geralmente uma atividade feito em família no início de Dezembro. As pessoas se reúnem para cortar uma trama complicada nesse pão fino que é então frito na gordura. O laufabrauð é servido como um snack ou acompanhamento com qualquer evento ou refeição natalina.

Hangikjöt
O nome significa literalmente "carne pendurada". Hangikjöt é uma carne de ovelha defumada, que é servida com batatas num molho branco doce e com repolho vermelho em conserva.

Igreja & sinos
A celebração principal de Natal na Islândia começa às 18:00 do dia 24 de Dezembro. A cerimônia dos sinos da catedral luterana de Reykjavík é exibida em todas as estações de televisão e rádio no país. É então que os islandeses desejam feliz natal uns aos outros e sentam para comer a ceia.

Músicas de Natal
Em dezembro todas as rádios da Islândia tocam músicas de Natal sem parar. O mais engraçado é que muitas músicas são estrangeiras que foram copiadas e com a letra substituída por outra letra com tema natalino. Eu já ouvi no rádio várias músicas brasileiras que receberam o "natalinizadas" aqui na Islândia.

Malt & Appelsin
A bebida tradicional do natal islandês é feita com uma mistura de Malt (fermento de centeio) e Appelsin (um refrigerante tipo Fanta). É possível também comprar a bebida já misturada, mas todos dizem que é melhor misturar você mesmo de acordo com o seu gosto.

Os 13 Papai-Noéis
A Islândia não tem apenas um Papai-Noel, mas sim 13. Eles são filhos de um casal de trolls que mora nas montanhas e que comem criancinhas. Eles vem à civilização um por um, nos 13 dias antes do Natal. Começando 13 noites antes do Natal, as crianças islandesas colocam um sapato na janela e o papai-noel do dia coloca um pequeno brinquedo no sapato. Crianças mau comportadas recebem uma batata ao invés de um brinquedo. O presente da noite do dia 24 as crianças recebem dos pais, os presentes dos papai-nóeis eles já receberam nos 13 dias antes do Natal.

Dançando em volta da árvore de Natal
Essa é uma tradição que ainda é forte nas escolas em todo o país, mas que vem se tornando mais rara de se fazer em casa. Segundo a tradição, as pessoas se dão as mãos em volta da árvore e dançam em volta dela enquanto cantando músicas de Natal. Horas de divertimento.

O Gato do Natal
Os trolls que são pais dos 13 papai-noéis também tem um gato negro gigante e monstruoso. Na noite de Natal o gato vem das montanhas e come as criancinhas que não estão vestindo roupas novas no Natal. É tradição, por causa dessa lenda, que todos devem ter alguma peça de roupa nova no Natal, mesmo entre os adultos.

Hoje tive o questionável prazer de experimentar um prato da tradicional da culinária islandesa: a cabeça de ovelha (Svið, em islandês).

Quando cheguei à mesa de jantar, não sabia se ria ou se só ficava com o queixo caído de surpresa em ver uma travessa com várias faces de ovelhas que tiveram suas cabeças cortadas no meio para remoção do cérebro, e assadas com pele e tudo. A recomendação que recebi dos islandeses presentes foi: "O olho é a melhor parte!". Ugh.





Em termos de gosto, até que não tava ruim, mas acho que não vou querer repetir por vontade própria. E não, eu não comi o olho. Já era desconfortável demais aquela face de ovelha no meu prato olhando pra mim, e daí comer logo o olho eu achei que seria um pouco demais.

Me contaram que o osso da mandíbula da ovelha era um brinquedo popular entre as crianças islandesas, que crescendo num país extremamente pobre e isolado, em geral tinham ossos de animais como seu único brinquedo, isso até poucas gerações atrás. Nos anos 40, a mandíbula de ovelha ainda era muito usada como um revólver de brinquedo entre os meninos brincando de faroeste. Hoje em dia, o mandíbula de ovelha foi substituída como brinquedo pelos videogames.

Voltando à comida. Logo quando eu achei que já tinha passado pelo pior, uma nova travessa chegou à mesa: gelatina de raspa de cabeça de ovelha.



Não é de se admirar que não existam restaurantes islandeses fora da Islândia!

A culinária islandesa tem ainda outros pratos que requerem um estômago ainda mais forte, depois conto mais aqui no blog.

Estive trabalhando em casa por alguns dias nessa semana. Uma coisa que me surpreendeu sobre passar o dia em casa na Islândia, é o que não há nada para assistir na televisão. Não é que não há nada de bom, mas não há nada mesmo, literalmente. Aqui na Islândia só existem dois canais de TV aberta, e os dois só começam a transmitir depois das cinco da tarde. Então, sem chance de almoçar em frente da televisão - só se for com ela desliga mesmo!

Eu costumava ter o pacote completo da TV à cabo, mas como era caro demais e metade dos canais eram em dinamarquês ou sueco, então decidi cancelar e ficar com o pacote mínimo da TV digital que inclui só os dois canais abertos. De certa forma foi bom, agora assisto menos televisão, mas de vez em quando ainda faz falta ter vários bons canais como eu tinha quando morava na Inglaterra.

Parece que a TV costumava a ser ainda mais restrita até alguns anos atrás. Pelo que ouvi falar, só existia um único canal que não transmitia nas quintas-feiras e não transmitia no verão inteiro, porque verão é tempo de ficar fora de casa.

Aqui na Islândia é tradicional que todos os adolescentes dos 11 aos 18 anos trabalhem no verão para a prefeitura da cidade onde moram. Num passeio por Reykjavík ou qualquer cidade islandesa durante o verão, você pode ver os adolescentes por toda parte cortando gramados, pintando cercas, plantando canteiros, recolhendo lixo das ruas. Ricos ou pobres, garotos e garotas, todos põem a mão na massa e trabalham duro durante as férias de verão. Todos os adultos que eu conheço na Islândia fizeram isso também em todos os verões quando eles eram adolescentes.

Uma coisa que eu achei especialmente legal é que as prefeituras mandam os adolescentes, além de cuidar das áreas públicas da cidade, também para as casas dos idosos aposentados onde eles cortam a grama e arrumam os jardins sem os aposentados terem que pagar nada. O pai da minha noiva é aposentado e na semana passada um grupo de meninos e meninas de uns quatorze anos apareceu por lá enviado pelo prefeitura e arrumaram muito bem o jardim, cortaram grama, podaram as plantas, sem nenhuma bagunça, tudo muito organizado e levado à sério. Achei uma coisa legal para os aposentados, mas também para os adolescentes para aprenderem o valor do trabalho e o respeito pelas áreas públicas e pelas outras pessoas desde cedo.

Hoje é um dia especial na Islândia, chamado de "Jónsmessa". Segundo o folclore islandês, hoje é o dia em cada ano em que as vacas falam com as pessoas. Dizem por aqui que as vacas islandesas são criaturas extremamente inteligentes e sábias, tanto que normalmente não perdem tempo falando com os humanos ignorantes. Somente nesse dia é que as vacas falam com as pessoas. Mas cuidado, as lendas dizem que aqueles que conversam com as vacas acabam enlouquecendo com a experiência de se ouvir tamanha sabedoria!

Outra coisa especial sobre o dia de hoje é que se acredita que nesse dia se deve rolar na grama nas primeiras horas do dia, totalmente pelado, porque o orvalho da manhã aqui na Islândia nesse dia tem efeitos curativos. Dizem também que nesse dia existem pedras especiais, "pedras dos desejos", que podem ser identificadas pelo seu brilho peculiar e que realizam desejos daqueles que as encontram. Ainda, nesse dia os elfos estão particularmente ativos, passeando pelos campos de lava.

Parece brincadeira, mas é sério. Pelo menos para os islandeses.

Bom, agora eu tenho que ir! Deixa eu ir aproveitar o dia, rolar na grama pelado e depois conversar com uma vaca...

Eu já havia mencionado antes duas paixões do povo islandês, sorvete e carrinhos de supermercado. Nas últimas semanas aqui na Islândia eu notei uma outra paixão islandesa, o churrasco.

Um passeio em Reykjavík olhando os prédios e você logo nota que praticamente todos os apartamentos tem uma churrasqueira na sacada. Isso é engraçado mesmo, olhando um prédio grande é quase como se fosse combinado como parte da decoração das sacadas, todas com churrasqueiras de metal num canto. Quem mora em casa e tem jardim certamente tem uma churrasqueira também. Ainda, as grandes lojas de departamentos sempre tem churrasqueiras perto da entrada para tentar os clientes com o mais novo modelo.

E para os islandeses churrasco não é só no verão. É comum usar a churrasqueira, seja na sacada do apartamento ou no jardim, mesmo no inverno com neve caindo.

Ainda não me acostumei com o hábito islandês de remover os sapatos quando entrando em casa. Quando se vai visitar alguém, eles tem que tirar os sapatos. Eu sempre esqueço, tenho que tentar lembrar. Acho que faz sentido, já que pela maior parte do ano a rua fica coberta de uma mistura de sujeira e gelo que gruda em tudo.

Todo mundo tem um sapato para usar só dentro de casa, que eu já percebi que muitas vezes são sandálias que se usaria fora de casa em outros países mas aqui é muito frio pra elas. Existe até um nome pra isso: "inniskór", ou "sapato de dentro [de casa]".

Agora que estou visitando apartamentos procurando um pra morar, aprendi a lição e só uso um sapato fácil de pôr e tirar nessas visitas. Cansa ter que ficar tirando e calçando o sapato várias vezes por dia quando se está visitando alguns apartamentos diferentes!

É interessante que nos hospitais e consultórios de dentista por aqui você tem que colocar toucas cobrindo as solas dos sapatos, para manter o chão limpo. Isso eu acho uma boa idéia.

Os ovos de páscoa aqui na Islândia são diferentes dos de qualquer outro lugar que eu já tenha visto. Eles vem embalados em plástico transparente e tem sempre um pintinho em pé no topo do ovo. Na Islândia a páscoa não tem nada de coelhos, todos as decorações são com galinhas e pintinhos. Os ovos vem cheios de bomboms e guloseimas.

Todos os ovos também sempre vem com um papelzinho dentro com um ditado que representa uma previsão da sua sorte pro futuro.







Saiu no jornal que nesse ano as fábricas islandesas produziram mais de um milhão de ovos de páscoa. Como a população do país é de cerca de 300 mil habitantes, isso significa que cada pessoa na Islândia comeu durante a páscoa em média três ovos cada!

As semanas antes da páscoa marcam na Islândia o época da Crisma, ou confirmação cristã das crianças. O sacramento da Crisma é algo de enorme importância para os islandeses, e cada família comemora o evento com uma festa para todos os amigos e familiares. É de costume também que os familiares dêem bons presentes para marcar a data, e os jornais nas últimas semanas estão repletos de anúncios dos presentes perfeitos para a ocasião, incluindo todo tipo de brinquedos e também o recém lançado Playstation3. Eu escapei até agora de comparecer à uma festa dessas, mas os meus colgas de trabalho vem dizendo que tem comparecido à várias festa de crisma dos parentes à cada fim de semana.

A religião na Islândia é o luteranismo, que é um braço da fé cristã protestante. A igreja da Islândia é parte do Estado, e todos os padres ou ministros (se é que essa é a tradução correta de prestur) são funcionários públicos que recebem salários e aposentadorias do governo. Existem ministras mulheres também. Pelo que eu já ouvi falar parece ser uma grande honra para qualquer família ter um filho ou filha que queira seguir a carreira de ministro da fé e se juntar à Igreja. Poucos islandeses vão à igreja com freqüência, mas em geral eu diria que são um povo religioso.

A religião tradicional dos tempos vikings chamada hoje em dia de Ásatrú ainda é praticada na Islândia, com os seus praticantes venerando Ódin e os deuses nórdicos. O número de seguidores, no entanto é bem pequeno, cerca de 1% da população.

Existem na Islândia várias tradições curiosas à respeito de bebês. Uma delas é que normalmente não se escolhe o nome do bebê antes dele nascer, só depois. A lógica é de que você tem que olhar a cara do bebê para saber cara de qual nome que ele ou ela tem. É comum que o nome só seja escolhido até mesmo vários meses depois do nascimento, e que até que isso aconteça a família chama o bebê só de "O Bebê".

Quanto à escolha do nome, outro fato interessante é que é muito comum que a mãe faça a escolha baseada num sonho. Já ouvi estórias várias vezes sobre gente que tem um determinado nome por causa de um sonho que a mãe teve quando estava grávida ou logo após o nascimento da criança.

Outro fator que eu acho curioso é que a maioria das mães e pais não querem saber qual é o sexo do bebê antes do nascimento. Todas as mães vão fazer ultra-som, mas são muita poucas as que querem saber se devem comprar roupinhas cor-de-rosa ou azuis. Imagino que roupinhas amarelas e de outras cores uni-sex, sejam portanto as mais vendidas no país.

Falando em bebês, saiu ontem no jornal uma matéria dizendo que 1% das crianças nascidas na Islândia não tem nome do pai na certidão de nascimento. A mãe solteira é parte da cultura islandesa, algo tido como super-normal por aqui, e o fato de que uma criança não tenha o nome do pai na sua certidão também não é tido como nada demais. Até alguns anos atrás, a presidente da Islândia, e primeira mulher presidente de um país no mundo, era uma mãe solteira.