Na última quarta-feira quando fui à academia depois do trabalho, o lugar estava vazio. Achei estranho. Só quando cheguei em casa que a razão ficou clara: era noite da primeira eliminatória do Eurovision e eu tinha esquecido!



Se é que existe para os islandeses um evento equivalente à uma final de copa do mundo, seria a final do Eurovision Song Contest, que é uma competição anual de canções de países europeus que acontece desde 1956. Nesse ano são 39 países. A competição acontece à cada ano no país que ganhou no ano anterior, nesse ano é na Noruega. A audiência do Eurovision é estimada entre 100 milhões e 600 milhões de telespectadores em toda a Europa, e o ganhador é escolhido por votos da audiência por telefone.

Na noite de quarta-feira passada foi a primeira eliminatória em Oslo, e a canção da Islândia, chamada "Je ne sais quoi" cantada por Hera Björk, foi uma das dez escolhidas da noite para participar da final no próximo Sábado onde 25 países disputarão o título nesse ano.

Os islandeses são obcecados com Eurovision. No dia das qualificatórias e principalmente da final, as ruas das cidades islandesas ficam desertas. Todo mundo tem uma festa pra ir onde amigos assistem junto ao Eurovision e torcem pela Islândia. Os jornais daqui só falam em Eurovision pelas últimas semanas e as rádios tocam músicas da competição desse ano sem parar. A maioria dos islandeses sabe quais músicas são de quais países nesse ano. É uma verdadeira mania nacional.

A Islândia nunca ganhou a competição, mas ficou em sugundo lugar duas vezes, incluindo no ano passado.

Aqui está o vídeo da apresentação de "Je ne sais quoi" por Hera Björk na semi-final. Assistam e comentem!



Vamos torcer pra Islândia! Áfram Ísland!!

Atualização: A Islândia ficou em décimo-nono lugar entre os 39 países que concorreram. A canção da Alemanha foi a vencedora.

Hoje é o primeiro dia do verão aqui na Islândia, que é celebrado com um feriado nacional. Eventos acontecem no país todo para comemorar este dia, que cai todo ano em uma quinta-feira entre os dias de 19 e 25 de Abril.

E é mesmo um dia bonito de sol hoje, com temperatura em torno de 8 graus, o que é calor pros padrões islandeses.


(Foto da praia artificial Nauthólsvík, em Reykjavík, com areia importada, e mar aquecido)

Até o ano 1700, a Islândia usava o antigo calendário nórdico, e nele o ano começava no primeiro dia de verão, o primeiro dia do antigo mês de harpa que começava no que corresponde hoje ao final do mês de Abril. Nesse calendário antigo haviam apenas duas estações do ano, o verão e o inverno, e as pessoas costumavam a contar sua idade não pelo número de anos decorridos desde o nascimento, mas pelo número de invernos que a pessoa já viveu.

Com a adoção do cristianismo na Islândia no ano 1000, e do calendário Gregoriano no ano 1700, o calendário antigo gradualmente caiu em desuso e este dia perdeu o significado como primeiro dia do ano, mas continuou sendo comemorado como o primeiro dia de verão.

De acordo com a tradição, se o inverno e verão "congelarem juntos", ou seja, se a temperatura cair abaixo de zero na noite entre o inverno e o verão, isso significa que o verão desse ano será um bom verão. Hoje foi confirmado que isso foi exatamente o que aconteceu na noite passada, portanto está confirmado, o verão de 2010 será um bom verão!

É tradicional também, neste dia, desejar à todos um “bom verão!” - “Gleðileg súmar!”

Recentemente vi essa notícia no jornal por aqui, e achei bem interessante. Um líder religioso da Ásatrúarfélagið (associação que honra os antigos deuses nórdicos), disse na semana passada que um encantamento feito no início da crise financeira parece estar surtindo efeito agora.

Em dezembro de 2008 os membros da Ásatrúarfélagið invocaram a proteção dos espíritos guardiões da Islândia, o touro, a águia, o dragão e o gigante - que aparecem no brasão de armas da Islândia; e também fizeram uma espécie maldição contra os inimigos da Islândia. Segundo o sacerdote Hilmar Örn Hilmarsson, a evidência do sucesso seria o recente colapso do governo holandês, e o iminente fim da \carreira política do primeiro ministro britânico Gordon Brown.

Holanda e Inglaterra estão numa disputa com a Islândia sobre o dinheiro que seus cidadão perderam ao investir em um findo de investimento de um banco irlandês chamado Icesave, que faliu. Já discuti Icesave em detalhes aqui no blog.



Ásatrúarfélagið revelou que parte do encantamento, que estou traduzindo abaixo.

Na cidade de Londres,
o tolo mentiroso,
espalha mentiras sobre nossa terra,
Gordon Brown vai cair,
com sua reputação em frangalhos


O líder Hilmar Örn Hilmarsson aponta ainda para o fato de que este inverno na Inglaterra tem sido especialmente rigoroso, o que ele acredita ser outro sinal.

Um repórter perguntou a razão porque o encantamento teria demorado tanto para surtir efeito, e Hilmar respondeu: "As pessoas acreditavam nos velhos tempos que a magia tem que contornar os lagos, então acredito que o oceano seja a causa do atraso."

É interessante ver como as antigas tradições e folclore ainda sobrevivem nessa remote ilha perdida no Atlântico Norte!

Aqui vai a foto da mesa da minha casa, com comidas típicas no fim de semana passado. Coloquei descrições nas fotos para identificar cada prato. Clique na imagem para ampliar.

Hoje é o primeiro dia do mês de Þorri, no antigo calendário islandês. Nesse mês é tradicional a celebração do Þorrablót, que significa "Sacrifício à Thor", e consiste em festas em que se come comidas tradicionais, como cabeça de ovelha (dize que a melhor parte é o olho) e principalmente peixe apodrecido.

Encontrei essa tirinha na internet que ilustra bem o amor dos nórdicos por peixe podre, e traduzi pra vocês curtirem aqui no blog...



Original em inglês aqui

Na semana passada, quando entrei no carro que minha noiva havia usado no dia anterior, vi um enorme pacote de papel higiênico no banco traseiro, com pelo menos um 50 rolos. Como já não era a primeira vez que passava por essa surpresa sanitária, eu sabia logo do que se tratava: a montanha de papel tinha certamente sido comprada de um filho ou filha do algum amigo ou parente.

O que acontece é que as escolas islandesas pedem aos alunos para arrecadar fundos para excursões por meio da venda de papel higiênico em grandes quantidades. As crianças vendem para os parentes, e os pais ajudam. É comum gente no trabalho, em qualquer escritório ou local de trabalho, te perguntando se você pode comprar um desses mega pacotes de 50 rolos para ajudar os filhos.

Já vi várias vezes também, crianças pela rua carregando uma montanha de papel higiênico nas costas, certamente indo entregar à algum parente que, para satisfazer a criança, agora tem um suprimento de papel higiênico que deve durar pra lá de um ano.

Saindo do assunto do papel higiênico, mas continuando com os pequenos vendedores, outra coisa também muito comum aqui na Gelolândia é ver crianças vendendo brinquedos, arranjados em um pano no chão, na porta de supermercados ou ruas movimentadas. Não é que elas precisem fazer isso, ou que a família esteja precisando de dinheiro, mas o dinheiro vai para alguma ação de caridade, geralmente na África. As crianças que arrecadam algum dinheiro para caridade tem sua foto publicada no jornal, e pelo que me falaram todas querem ver sua foto impressa no jornal e consideram que se livrar de um brinquedo velho é um bom preço à se pagar pelo seu dia de fama, e para se ajudar os mais pobres.

Laufabrauð
Fazer é laufabrauð, ou "pão-folha", é geralmente uma atividade feito em família no início de Dezembro. As pessoas se reúnem para cortar uma trama complicada nesse pão fino que é então frito na gordura. O laufabrauð é servido como um snack ou acompanhamento com qualquer evento ou refeição natalina.

Hangikjöt
O nome significa literalmente "carne pendurada". Hangikjöt é uma carne de ovelha defumada, que é servida com batatas num molho branco doce e com repolho vermelho em conserva.

Igreja & sinos
A celebração principal de Natal na Islândia começa às 18:00 do dia 24 de Dezembro. A cerimônia dos sinos da catedral luterana de Reykjavík é exibida em todas as estações de televisão e rádio no país. É então que os islandeses desejam feliz natal uns aos outros e sentam para comer a ceia.

Músicas de Natal
Em dezembro todas as rádios da Islândia tocam músicas de Natal sem parar. O mais engraçado é que muitas músicas são estrangeiras que foram copiadas e com a letra substituída por outra letra com tema natalino. Eu já ouvi no rádio várias músicas brasileiras que receberam o "natalinizadas" aqui na Islândia.

Malt & Appelsin
A bebida tradicional do natal islandês é feita com uma mistura de Malt (fermento de centeio) e Appelsin (um refrigerante tipo Fanta). É possível também comprar a bebida já misturada, mas todos dizem que é melhor misturar você mesmo de acordo com o seu gosto.

Os 13 Papai-Noéis
A Islândia não tem apenas um Papai-Noel, mas sim 13. Eles são filhos de um casal de trolls que mora nas montanhas e que comem criancinhas. Eles vem à civilização um por um, nos 13 dias antes do Natal. Começando 13 noites antes do Natal, as crianças islandesas colocam um sapato na janela e o papai-noel do dia coloca um pequeno brinquedo no sapato. Crianças mau comportadas recebem uma batata ao invés de um brinquedo. O presente da noite do dia 24 as crianças recebem dos pais, os presentes dos papai-nóeis eles já receberam nos 13 dias antes do Natal.

Dançando em volta da árvore de Natal
Essa é uma tradição que ainda é forte nas escolas em todo o país, mas que vem se tornando mais rara de se fazer em casa. Segundo a tradição, as pessoas se dão as mãos em volta da árvore e dançam em volta dela enquanto cantando músicas de Natal. Horas de divertimento.

O Gato do Natal
Os trolls que são pais dos 13 papai-noéis também tem um gato negro gigante e monstruoso. Na noite de Natal o gato vem das montanhas e come as criancinhas que não estão vestindo roupas novas no Natal. É tradição, por causa dessa lenda, que todos devem ter alguma peça de roupa nova no Natal, mesmo entre os adultos.

Hoje tive o questionável prazer de experimentar um prato da tradicional da culinária islandesa: a cabeça de ovelha (Svið, em islandês).

Quando cheguei à mesa de jantar, não sabia se ria ou se só ficava com o queixo caído de surpresa em ver uma travessa com várias faces de ovelhas que tiveram suas cabeças cortadas no meio para remoção do cérebro, e assadas com pele e tudo. A recomendação que recebi dos islandeses presentes foi: "O olho é a melhor parte!". Ugh.





Em termos de gosto, até que não tava ruim, mas acho que não vou querer repetir por vontade própria. E não, eu não comi o olho. Já era desconfortável demais aquela face de ovelha no meu prato olhando pra mim, e daí comer logo o olho eu achei que seria um pouco demais.

Me contaram que o osso da mandíbula da ovelha era um brinquedo popular entre as crianças islandesas, que crescendo num país extremamente pobre e isolado, em geral tinham ossos de animais como seu único brinquedo, isso até poucas gerações atrás. Nos anos 40, a mandíbula de ovelha ainda era muito usada como um revólver de brinquedo entre os meninos brincando de faroeste. Hoje em dia, o mandíbula de ovelha foi substituída como brinquedo pelos videogames.

Voltando à comida. Logo quando eu achei que já tinha passado pelo pior, uma nova travessa chegou à mesa: gelatina de raspa de cabeça de ovelha.



Não é de se admirar que não existam restaurantes islandeses fora da Islândia!

A culinária islandesa tem ainda outros pratos que requerem um estômago ainda mais forte, depois conto mais aqui no blog.

Estive trabalhando em casa por alguns dias nessa semana. Uma coisa que me surpreendeu sobre passar o dia em casa na Islândia, é o que não há nada para assistir na televisão. Não é que não há nada de bom, mas não há nada mesmo, literalmente. Aqui na Islândia só existem dois canais de TV aberta, e os dois só começam a transmitir depois das cinco da tarde. Então, sem chance de almoçar em frente da televisão - só se for com ela desliga mesmo!

Eu costumava ter o pacote completo da TV à cabo, mas como era caro demais e metade dos canais eram em dinamarquês ou sueco, então decidi cancelar e ficar com o pacote mínimo da TV digital que inclui só os dois canais abertos. De certa forma foi bom, agora assisto menos televisão, mas de vez em quando ainda faz falta ter vários bons canais como eu tinha quando morava na Inglaterra.

Parece que a TV costumava a ser ainda mais restrita até alguns anos atrás. Pelo que ouvi falar, só existia um único canal que não transmitia nas quintas-feiras e não transmitia no verão inteiro, porque verão é tempo de ficar fora de casa.

Aqui na Islândia é tradicional que todos os adolescentes dos 11 aos 18 anos trabalhem no verão para a prefeitura da cidade onde moram. Num passeio por Reykjavík ou qualquer cidade islandesa durante o verão, você pode ver os adolescentes por toda parte cortando gramados, pintando cercas, plantando canteiros, recolhendo lixo das ruas. Ricos ou pobres, garotos e garotas, todos põem a mão na massa e trabalham duro durante as férias de verão. Todos os adultos que eu conheço na Islândia fizeram isso também em todos os verões quando eles eram adolescentes.

Uma coisa que eu achei especialmente legal é que as prefeituras mandam os adolescentes, além de cuidar das áreas públicas da cidade, também para as casas dos idosos aposentados onde eles cortam a grama e arrumam os jardins sem os aposentados terem que pagar nada. O pai da minha noiva é aposentado e na semana passada um grupo de meninos e meninas de uns quatorze anos apareceu por lá enviado pelo prefeitura e arrumaram muito bem o jardim, cortaram grama, podaram as plantas, sem nenhuma bagunça, tudo muito organizado e levado à sério. Achei uma coisa legal para os aposentados, mas também para os adolescentes para aprenderem o valor do trabalho e o respeito pelas áreas públicas e pelas outras pessoas desde cedo.

Hoje é um dia especial na Islândia, chamado de "Jónsmessa". Segundo o folclore islandês, hoje é o dia em cada ano em que as vacas falam com as pessoas. Dizem por aqui que as vacas islandesas são criaturas extremamente inteligentes e sábias, tanto que normalmente não perdem tempo falando com os humanos ignorantes. Somente nesse dia é que as vacas falam com as pessoas. Mas cuidado, as lendas dizem que aqueles que conversam com as vacas acabam enlouquecendo com a experiência de se ouvir tamanha sabedoria!

Outra coisa especial sobre o dia de hoje é que se acredita que nesse dia se deve rolar na grama nas primeiras horas do dia, totalmente pelado, porque o orvalho da manhã aqui na Islândia nesse dia tem efeitos curativos. Dizem também que nesse dia existem pedras especiais, "pedras dos desejos", que podem ser identificadas pelo seu brilho peculiar e que realizam desejos daqueles que as encontram. Ainda, nesse dia os elfos estão particularmente ativos, passeando pelos campos de lava.

Parece brincadeira, mas é sério. Pelo menos para os islandeses.

Bom, agora eu tenho que ir! Deixa eu ir aproveitar o dia, rolar na grama pelado e depois conversar com uma vaca...

Eu já havia mencionado antes duas paixões do povo islandês, sorvete e carrinhos de supermercado. Nas últimas semanas aqui na Islândia eu notei uma outra paixão islandesa, o churrasco.

Um passeio em Reykjavík olhando os prédios e você logo nota que praticamente todos os apartamentos tem uma churrasqueira na sacada. Isso é engraçado mesmo, olhando um prédio grande é quase como se fosse combinado como parte da decoração das sacadas, todas com churrasqueiras de metal num canto. Quem mora em casa e tem jardim certamente tem uma churrasqueira também. Ainda, as grandes lojas de departamentos sempre tem churrasqueiras perto da entrada para tentar os clientes com o mais novo modelo.

E para os islandeses churrasco não é só no verão. É comum usar a churrasqueira, seja na sacada do apartamento ou no jardim, mesmo no inverno com neve caindo.

Ainda não me acostumei com o hábito islandês de remover os sapatos quando entrando em casa. Quando se vai visitar alguém, eles tem que tirar os sapatos. Eu sempre esqueço, tenho que tentar lembrar. Acho que faz sentido, já que pela maior parte do ano a rua fica coberta de uma mistura de sujeira e gelo que gruda em tudo.

Todo mundo tem um sapato para usar só dentro de casa, que eu já percebi que muitas vezes são sandálias que se usaria fora de casa em outros países mas aqui é muito frio pra elas. Existe até um nome pra isso: "inniskór", ou "sapato de dentro [de casa]".

Agora que estou visitando apartamentos procurando um pra morar, aprendi a lição e só uso um sapato fácil de pôr e tirar nessas visitas. Cansa ter que ficar tirando e calçando o sapato várias vezes por dia quando se está visitando alguns apartamentos diferentes!

É interessante que nos hospitais e consultórios de dentista por aqui você tem que colocar toucas cobrindo as solas dos sapatos, para manter o chão limpo. Isso eu acho uma boa idéia.